Ambientado em 1585, o longa retrata a rainha (interpretada por ) enfrentando crises políticas e pessoais após quase três décadas no poder. Os principais conflitos incluem:
O rei Filipe II da Espanha planeja derrubar Elizabeth para restaurar o catolicismo na Inglaterra, culminando no épico confronto com a Armada Espanhola.
O relacionamento complexo com o navegador e aventureiro Sir Walter Raleigh (Clive Owen), que desperta sentimentos conflitantes na "Rainha Virgem". Diferença entre Ficção e Realidade
Embora o filme seja visualmente deslumbrante — vencendo o em 2008 — ele é frequentemente criticado por historiadores por tomar "licenças poéticas":